Pourquoi les chats sont attirés par la javel ? (mais pas comme on le croit)

On lit souvent que « les chats adorent la javel » et que rajouter de la javel dans la litière les attirera à coup sûr. Hum… À vrai dire, si les chats sont attirés par la javel, ça n’est pas pour les bonnes raisons… En tant que comportementaliste félin, j’ai accompagné de nombreuses familles dont le chat faisait pipi en dehors de la litière. Elles avaient pourtant « tout essayé », y compris ce fameux truc de rajouter la javel… Mais bien sûr ça ne fonctionnait pas (sinon elles n’auraient pas eu besoin de faire appel à mes services). En réalité, les chats sont attirés par la javel, parce que ça les insécurise ! Mais pourquoi ?

J’avais pour habitude, « jadis », de simplifier au max… J’expliquais que la javel était une odeur très forte qui agressait les narines du chat et insécurisait son environnement. Bon, j’avoue que c’était parce que je ne retenais pas ces fichus mots scientifiques ! Mais… à l’occasion du tournage d’une émission de e=m6, j’ai dû me replonger dans les termes techniques. Et je me suis dit que c’était vraiment l’occasion de partager tout ça avec vous ! Alors dans cet article je vais vous expliquer pourquoi les chats n’aiment pas la javel, pourquoi ils peuvent sembler attirés après un nettoyage à la javel… Bref, comment ça marche tout ça ? Et, accessoirement, comment bien laver la litière et comment nettoyer un pipi de chat !

Le chat et les odeurs, comment ça marche ?

Le sens le plus important du chat, c’est son odorat. Eh oui, nos petits félins vivent dans un monde d’odeurs ! Ils sont capables de détecter des milliards de signaux olfactifs. Là où nous percevons avec nos yeux, eux, c’est avec leur nez. Qui est passé par là, ce qui a été touché, est-ce que c’est un endroit sûr ou non… Tout passe d’abord par l’odorat.

Par sa truffe ET par son organe voméronasal (appelé aussi organe de Jacobson), lorsqu’il fait un flehmen.

Le flehmen, quésaco ?

Il arrive qu’un chat renifle quelque chose, puis entrouvre la bouche, l’air hébété, quelques instants. Non, il ne bugue pas, il fait ce qu’on appelle un flehmen. Grâce à sa langue, il fait remonter l’effluve vers son palais, vers l’organe de Jacobson, où l’odeur sera « analysée ».

💡L’organe de Jacobson, ou voméronasal, est situé dans le palais, derrière les incisives supérieures. Il est relié à la cavité nasale par deux petits canaux situés derrière les incisives. Cet organe lui permet de « goûter les odeurs », et de sélectionner des informations utiles à sa survie :
– aliment ou substance toxique, individu dangereux…
– partenaire de reproduction
– reconnaître une source agréable (un congénère, un aliment…)

Cachez cette effluve que je ne saurais voir !

Lorsqu’une odeur est trop forte, ou suscite de la méfiance pour un chat, son instinct va le pousser à la recouvrir avec la sienne, notamment grâce à son urine. Parce que pour un chat, oui, son odeur de pipi est agréable, rassurante… Pas comme nous, quoi !

C’est pourquoi un chat peut faire pipi sur du linge sales, des affaires de piscine, qui puent la transpiration, les baskets… Et j’en passe !
Piscine, vous avez dit piscine ? Oui… on se rapproche du sujet de la javel !

Il arrive aussi qu’un chat fasse pipi ou caca tout de suite après son congénère (même ami) pour rajouter ses propres infos à celles qui ont été « transmises ».

De même, un chat peut affirmer sa présence en éliminant dans son jardin sans rien recouvrir, afin que le message soit bien en évidence. En mode Je suis là ! C’est chez moi !

Partant de ce principe, on pourrait penser que les chats vont forcément aller recouvrir l’odeur de javel, qui sent comme du pipi de chat… Oui, mais non. Enfin je vous explique encore, c’est pas fini !

Pourquoi la Javel sent le pipi de chat ?

La javel a souvent pour nous cette odeur ammoniaquée, qui rappelle le pipi de chat. Pourquoi je dis souvent et pas tout le temps ? Parce que ça n’est que lorsque la javel entre en contact avec un certain composé que ça donne cet effet… 

Allez, on rentre dans le technique !

La javel c’est quoi ?

L’eau de Javel, c’est une solution d’hypochlorite de sodium. En clair : c’est un oxydant très puissant qui détruit les microbes, blanchit et désinfecte. Jusque-là, tout va bien.

Mais cette efficacité a un revers : elle ne fait pas dans la dentelle ! Elle décompose TOUTES les molécules qui viennent du vivant…

Matière organique vs matière minérale

La matière organique, c’est tout ce qui provient du vivant : urine, sueur, poils, salive, squames de peau, sang, fibres végétales (copeaux de bois, paille, litière de maïs ou de chanvre)…

La matière minérale, ce sont les substances inorganiques : silice, sable, argile, bentonite, verre… 

Sur des supports propres, en matière minérale, inorganique, la Javel réagit très peu, voire pas. Mais tout change dès qu’il reste la moindre trace organique… Et il suffit d’un poil pour enclencher la réaction !

Javel, urée et ammoniac…

L’urine contient une molécule appelée urée. Inodore au départ, elle se décompose, se transforme avec le temps, d’abord en ammoniac. (Et encore plus avec du vieux pipi qui « stagne »).

ET !! Quand la javel entre en contact avec l’ammoniac, ça forme des gaz qu’on appelle chloramines.

Ces gaz sentent très fort, irritent les yeux, le nez, la gorge (comme à la piscine quand ça sent trop le chlore). Cela rappelle alors parfois l’urine de chat ! (justement, parce qu’elle est riche en urée). 

À retenir : il n’y a pas d’ammoniaque dans la javel, mais la javel libère des gaz chlorés qui ont une odeur proche des substances volatiles qu’on retrouve dans  l’urine de chat.

Et ce n’est pas fini : d’autres matières réagissent aussi !

La Javel ne réagit pas uniquement avec l’urine ! Elle s’attaque à toutes les matières organiques riches en azote, soufre ou carbone. Autrement dit, encore, tout ce qui vient du vivant : protéines, acides aminés, résidus corporels… Quelques exemples :

Les matières riches en azote :
Viande ou poisson quelque peu avarié, œufs pourris, plantes mortes, lait périmé… Ces résidus peuvent eux aussi libérer de l’ammoniac en se décomposant, et donc produire une réaction explosive (olfactivement parlant) au contact de la Javel.

La sueur humaine :
Notre transpiration contient un mélange d’acides aminés, urée, acide lactique… Quand on verse de la Javel sur un tissu ou un sol imprégné de sueur, elle oxyde tous ces composés et libère ces gaz volatils. Ce qui donne cette fameuse odeur de vestiaires.

Les peaux mortes :
Les cellules mortes sont pleines de kératine, une protéine naturellement riche en soufre. Quand la Javel s’en mêle, elle oxyde cette kératine et peut produire encore une fois des composés soufrés volatils.

C’est pour ça que certains lieux, comme vestiaires ou toilettes, sentent parfois encore plus fort après le nettoyage à la javel. Et que les piscines intérieures mal ventilées piquent les yeux :
Ce n’est pas le chlore en lui-même, mais les chloramines formées par la réaction entre la Javel, la sueur et l’urine.

Pourquoi les chats sont attirés par la javel ?

On l’a vu : ce n’est pas la Javel en soi qui est « mauvaise ». Mais comme elle réagit très vite au contact de la moindre trace organique, elle libère rapidement des gaz irritants. En toute logique, c’est elle qu’il faut éviter d’utiliser surtout avec nos chats. Pourquoi ?

Le chat étant très sensible aux odeurs, son instinct va le pousser à recouvrir ce truc qui est absolument insécurisant à plusieurs niveaux :

• C’est irritant, ça pue, ça pique les yeux et le nez = donc c’est possiblement dangereux
• Ça sent potentiellement l’urine d’un autre individu, qu’il ne voit pas, qu’il ne connait pas = donc c’est stressant !!

Comment les chats réagissent face à la javel ? 2 cas de figure !

Face à ça, on observe globalement deux profils de chats :

– Ceux qui vont immédiatement recouvrir l’endroit avec leur urine… Et là on se dit « super, ça marche !! »… sauf que sa litière demeurera un objet inquiétant, insécurisant, et donc le chat sera tout de même enclin à aller faire pipi et/ou caca ailleurs…

– Ceux qui vont refuser d’y mettre d’une patte… qui vont se dire « pouah c’est impraticable ! je vais aller faire mes besoins ailleurs, et je viendrai recouvrir tout ça quand cette odeur se sera un peu estompée ! ». Entre temps, il associe la litière à un truc pas cool, et peut carrément ancrer une autre habitude… (Comme celle d’uriner sur le canapé…).

Dans un cas comme dans l’autre, le chat ne se sent pas bien dans sa litière, et cherche un autre endroit pour faire ses petits besoins…

!! Il m’est fréquemment arrivé, en consultation, de voir des chats uriner dans la baignoire ou dans la douche. En effet, la salle de bain est souvent nettoyée avec des produits javelisés. On a beau rincer, il reste souvent des résidus, qui entrent donc en contact avec un cheveu, une peau morte… Et hop, le phénomène s’enclenche à nouveau ! Pour peu que la salle de bain n’ait pas de fenêtre (donc qu’on peut difficilement l’aérer), il faut pas mal de temps pour ventiler tout ça et faire disparaitre ces odeurs inquiétantes pour le chat.

Comment bien nettoyer le bac à litière ?

Un bac mal entretenu, ou nettoyé avec des produits trop agressifs, peut devenir une véritable source de stress pour un chat. Voici donc quelques conseils simples pour bien faire :

Nettoyage quotidien

Retirez les selles (et boules de pipi agglomérés) une fois par jour, voire deux fois par jour selon les chats.

Nettoyage complet du bac

Selon le substrat, il faut nettoyer complètement le bac une fois par semaine ou toutes les 2 ou 3 semaines (notamment avec l’agglomérante ou la silice). On jette alors toute la litière, et on nettoie le bac vide avec de l’eau, du bicarbonate de soude, et/ou éventuellement un peu de savon doux (type savon de Marseille) ou liquide vaisselle.

Surtout : pas de Javel, ni vinaigre blanc, ni huiles essentielles ! Eh oui, ces odeurs fortes auront le même effet que la javel en fin de compte (la réaction chimique et l’odeur type pipi en moins).

💡 Mon astuce litière, que j’utilise depuis 15 ans maintenant, me permet de réutiliser les cartons que je reçois tout en me facilitant grandement la corvée de nettoyage (puisque je n’ai quasiment jamais besoin de laver le bac ! Enfin une fois ou deux par an quoi). Je vous invite à la découvrir en cliquant juste ici.

Comment nettoyer un pipi de chat ?

Un accident, ça arrive. Mais attention à ne pas utiliser le mauvais produit, au risque d’aggraver le problème… et de voir ton chat revenir faire pipi au même endroit.

Bon je crois qu’à ce stade, vous avez compris qu’il faut oublier la javel ! Et il faut oublier aussi le vinaigre blanc, les huiles essentielles, les désinfectants parfumés et autres produits forts.

Privilégiez si possible les nettoyeurs vapeur (redoutable !), et au besoin saupoudrez la zone avec du bicarbonate de soude, frottez, rincez. Si c’est incrusté, alors il faut s’armer de patience, et re saupoudrer de bicarbonate, laisser poser, re rincer… etc.

Vous pouvez aussi utiliser de l’acide citrique, qui est a priori inodore, mais aura le même pouvoir nettoyant que le vinaigre blanc.

Attention, n’utilisez jamais de répulsif !! Si ça semble fonctionner un jour ou deux, au final, ce sera le même principe que la javel… Répulsif = désagréable et insécurisant = pipi par dessus pour s’apaiser… La punition n’est aussi jamais une solution efficace ! À ce sujet je vous invite à consulter mon article dédié !

En résumé

Les chats sont attirés par la javel car c’est une odeur qui les insécurisent. Donc pas du tout parce qu’ils en raffolent.
Ce produit, trop agressif pour leur odorat ultra-sensible, peut provoquer du stress, et augmenter le besoin de marquage… Et donc au final, générer plus de pipis à côté que dans la litière !

Alors on mise sur des nettoyants doux, sans parfums, et surtout… on reste à leur écoute.

Besoin d’un coup de main pour mettre un terme aux pipis ou cacas en dehors du bac à litière ?

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