Est-ce que mon chat est stressé ? 7 signes qui ne trompent pas

On imagine souvent qu’un chat stressé, ça se voit tout de suite ! Je ne compte même pas le nombre de fois où, en consultation, on m’a dit : « ce chat est le moins stressé de la terre !« … Alors que moi je vois tous les signes qui me disent le contraire.

Parce que le chat ne pique pas une crise de nerf comme nous le ferions. D’ailleurs, un humain stressé n’en a pas toujours l’air non plus ! Eh oui, parfois c’est bien plus subtil que ça.

Dans cet article, je vais vous donner 7 signes concrets qui vous permettront de détecter si votre chat est stressé. Et, de fait, comment l’apaiser et comment tisser avec lui une relation encore plus complice.

Chat stressé : faire la différence entre stress passager et stress chronique

Il faut distinguer tout d’abord deux « sortes » de stress. Le chat peut tout à fait, comme nous, avoir un pic de stress passager, dû à l’aspirateur, un voyage en voiture, une fête de famille, etc. Les signes seront visibles sur un ou deux jours, voire simplement quelques heures. Par exemple on peut observer des pellicules sur le pelage de son chat après une grosse fête à la maison. Lorsque le calme sera revenu, les pellicules disparaitront. Mais si les pellicules persistent, c’est un indicateur que quelque chose de plus profond s’installe…

Le stress chronique, lui, est plus sournois, plus progressif. On ne réalise pas forcément que le chat est en état de stress, jusqu’à ce que son comportement devienne vraiment gênant pour nous : pipi en dehors de la litière, agressivité, miaulements nocturnes… et j’en passe ! Ce qui traduis un vrai mal-être.

Pourquoi un chat stressé peut passer inaperçu ?

On dit souvent que le chat souffre en silence. C’est aussi vrai pour ce qui est des blessures, maladies, que du mal-être intérieur. De plus, « dans la nature », montrer un signe de faiblesse c’est s’exposer davantage aux prédateurs.

Le chat est un animal routinier, sensible à son environnement et à ses habitudes. Et il peut tout à fait être en tension sans miauler, sans fuir, sans attaquer… Il va simplement adapter son comportement pour gérer la situation, autant qu’il le peut.

Donc le stress en soi ne se voit pas directement, mais s’exprime à travers des changements, parfois anodins…

Comprendre la jauge de stress chez le chat

En tant que comportementaliste félin, je donne souvent cette image pour comprendre comment ça marche :

Il faut imaginer que le chat possède une jauge de stress. À chaque exposition ou évènement, le niveau va monter (plus ou moins vite selon sa capacité de gestion). Lorsque la jauge est pleine, c’est la goutte qui fait déborder le vase : il ne peut plus supporter, il ne peut plus prendre sur lui. Ça explose ! Et c’est là que l’humain percute que quelque chose ne va pas.

Le principe est donc de faire en sorte de supprimer ou de réduire les sources de tension pour laisser une marge de manoeuvre au chat. En effet, si tout est bien géré au quotidien, il aura de la place pour gérer l’imprévu, sans que ça devienne problématique.

Les causes du stress chez le chat

Alors, qu’est-ce qui peut bien stresser mon chat ? C’est une question qui en intrigue plus d’un·e !

Les causes du stress peuvent être nombreuses, et sont parfois difficiles à accepter pour l’humain. En effet, beaucoup de personnes font des choses pour leur chat en étant persuadées de bien faire, d’offrir le meilleur pour lui.

Oui mais… Il ne faut pas oublier que nous ne sommes pas de la même espèce ! Les félins ont des besoins similaires aux nôtres, et des besoins différents. Ou plutôt ils vont avoir d’autres « critères » pour remplir ces besoins.

L’exemple le plus parlant que je donne toujours se situe au niveau des éliminations. Les chats, comme les humains, ont besoin d’éliminer. Mais si nous aimons le faire dans un espace qui sent bon (tant qu’à faire !) et à l’abri des regards, il en va tout autrement pour les félins. Eux, ils ont besoin que leurs déjections soient vues et senties par tous (ça fait partie du marquage), et ont besoin d’être dans un espace dégagé, dans un lieu de vie. On voit tout de suite que nous ne sommes pas pareils ! Si chez moi je vous propose de faire pipi ou caca au milieu du salon, au milieu des invités durant l’apéro, vous allez vite vous sentir stressé·e !

Je donne plusieurs exemples comme ça dans mon livre Absolument chat ! (éditions Le Courrier du livre) ; des sortes de mises en situations, pour comprendre comment vit et ressent votre chat.

Alors revenons aux causes possibles de mal-être chez le chat :

Causes environnementales : facteurs majeur de stress chez le chat

Une litière mal gérée

Un bac fermé, et/ou situé dans un endroit fermé, étriqué (comme un placard) peut engendrer énormément d’inconfort émotionnel pour votre chat. De même, si la litière est trop sale, ou sent la javel ou autre produits forts.

L’alimentation fractionnée = stress accru chez le chat

Un ou deux repas par jour, même trois, c’est comme si on vous donnait à manger le lundi et que vous deviez attendre le vendredi pour le repas suivant !

Un chat a besoin de faire entre 10 et 16 petits repas par jour. On comprend vite pourquoi ça peut créer des tensions importantes !

Le manque de stimulation et d’aménagements

Un environnement trop pauvre en stimulation, sans jouets, avec aucun espace pour grimper, explorer, ou encore sans aucune cachettes, peut amener un chat à rester prostré dans un coin. Comme s’il perdait sa nature de félin.

Causes relationnelles : quand la relation devient source de stress

Cohabitation conflictuelle entre chats : un équilibre parfois difficile

La mauvaise cohabitation est une des demande très fréquente de consultation. Si parfois c’est viscéral, certains chats ne peuvent pas se supporter, parfois la mésentente entre plusieurs chats vient de l’humain, qui, croyant bien faire, fait empirer la situation ! Dommage…

Pour y remédier, si jamais c’est votre cas, je vous recommande mon programme en ligne dédié à cette problématique :

Câlins non consentis : une source de stress souvent ignorée

Trop de câlins, de manipulations, sans se soucier de si le chat a envie ou non d’être tripoté, c’est une vraie source de pression. Là aussi on peut facilement s’identifier à lui.

J’ai extrêmement mal au coeur quand j’entends un client dire que « les chats ont que ça à faire d’accepter nos caresses« … Heureusement, beaucoup de personnes réalisent en entretien qu’elles ne supporteraient pas qu’on leur fasse des papouilles toute la journée ; elles ne se rendaient pas compte qu’elles infligeaient ça à leur chat… Beaucoup de nos comportements sont inconscients ou conditionnés, il faut parfois une personne extérieure pour nous permettre de faire la lumière et d’avancer.

Si je lis comme une honte sur leurs visages, surtout aujourd’hui où on parle beaucoup du consentement, #MeeToo etc., je ne peux que les rassurer, comme je le fais souvent : avant de savoir, je ne savais pas !

La bonne nouvelle c’est qu’on peut toujours se reprendre et améliorer la situation !

Repos non respecté

Dans la continuité du point précédent, réveiller un chat qui dort, ça entraîne énormément de stress. Là encore il n’est pas difficile de s’identifier à lui : qui aimerait être réveillé systématiquement la nuit parce qu’il/ elle est trop mignon·ne ?!!

C’est super, tu m’aimes, je t’aime aussi, mais là, fous moi la paix !!

Punitions et maltraitances = stress maximal pour le chat

Un chat qui se fait réprimander pour un rien, à longueur de temps, c’est forcément un chat en insécurité ! N’importe quel humain serait en détresse permanente s’il était houspillé au moindre geste… C’est pareil pour votre chat.

Même quand on me dit « c’est juste une petite tape » ou « c’est juste le pschit sur le nez« … C’est juste une fois de trop. Surtout que, en bon humain que nous sommes, nous pensons que le chat DOIT comprendre qu’il fait une bêtise, plutôt que de nous remettre nous-même en question, en accueillant le fait que le chat ne voit pas le monde comme nous. ET qu’il fait déjà des tas d’efforts pour vivre avec nous !

Pour aller plus loin et comprendre pourquoi la punition est toujours contreproductive, rendez-vous dans mon article et vidéo dédiés juste ici !

Causes extérieures

Parfois l’origine du déséquilibre ne se trouve pas à la maison, ni en lien avec ses humains, mais avec des éléments extérieurs. Par exemple une mauvaise entente avec un chat du voisinage, ou encore une société ou usine bruyante toute proche, qui émets des sons désagréables, des vibrations…

Changements récents qui cassent la routine du chat

Certes ça n’est pas directement « extérieur », mais on n’a pas forcément de prise sur les effets qu’auront un déménagement, une séparation, ou l’arrivée d’un bébé. Même si tout a été « bien fait ». Il y a un temps d’adaptation certain pour le chat. Temps qui varie considérablement en fonction du contexte, du tempérament du chat et des humains en jeu.

Causes médicales

Je termine avec la cause médicale qui a évidemment toute son importance. Une blessure, une douleur, un inconfort (digestif par exemple) peut stresser un chat.

Personnellement je galère avec pas mal de choses avec ma santé, et clairement, la douleur quotidienne, ou qui survient sans prévenir, accompagnée des tous les symptômes annexes (SOPK girls vous savez de quoi je parle) ça n’aide pas à rester sereine. C’est pareil pour nos petits animaux compagnons.

D’où l’importance de faire un suivi régulier auprès de son vétérinaire, et de ne pas hésiter à consulter au moindre doute.

Comment savoir si mon chat est stressé : les 7 signes qui ne trompent pas

Passons aux 7 signes qui ne trompent pas ! Oui j’ai choisi 7 un peu au hasard, mais vous comprendrez à lecture de cet article qu’il peut y en avoir plus. Je me dois de répéter encore que lorsque votre chat développe un comportement particulier, un peu du jour au lendemain, il ne faut pas le prendre à la légère ! C’est un vrai signal d’alarme qui veut dire que votre chat ne va pas bien.

Il fait pipi en dehors de la litière

Un chat qui urine ou défèque à côté de son bac ou dans une autre pièce, sur un canapé etc., ça veut clairement dire que quelque chose ne va pas. Encore plus si ça arrive du jour au lendemain. D’ailleurs dans un cas pareil il faut avant tout aller consulter son vétérinaire !!

Et si vous vous dites « mais parfois il y va quand même ! alors pourquoi ? » Repensez à la jauge de stress 😉 Un chat peut prendre sur lui… et un jour la jauge arrive à saturation : il va faire pipi ailleurs.

Pour vous aider si vous rencontrez des soucis de cet ordre, je vous invite à décourvir mon programme en ligne consacré à cette problématique, juste ici 👇🏻

Il se lèche à outrance ou s’automutile

Un chat qui se lèche à outrance, jusqu’à se dépiler, voire se mettre carrément la peau à sang, ça signifie qu’il est stressé ! Encore une fois, il peut être stressé parce que des choses ne sont pas ok dans son environnement ou dans sa relation à son humain, mais il peut aussi être stressé parce qu’il a mal.

La première chose à faire est de consulter le véto, si possible dermatologue. Cela peut venir de parasites par exemple.

Il sursaute pour un rien

Un chat qui a peur de l’aspirateur ou de la sonnette d’entrée, c’est monnaie courante. Pas de quoi s’inquiéter. Mais si votre chat sursaute au moindre souffle, qu’il détale comme un dingue quand un stylo tombe par terre, qu’il est hésitant dans ses mouvements, qu’il rase les murs, qu’il lui faut des plombes pour atteindre le canapé, comme si sa vie en dépendait… Ça ne va pas du tout !

Cela traduit une profonde insécurité chez lui. Mais rassurez-vous, il est possible de mettre plein de petites choses en place pour permettre à votre chat de retrouver la tranquillité d’esprit. J’aborde tout cela dans mon programme en ligne « Comment aider un chat craintif », qui est un sujet qui me tient particulièrement à coeur.

Un sommeil perturbé

Un chat qui ne dort que d’un oeil, voire qui ne dort pas ou trop peu, est un chat en hypervigilance. Pour info, sachez qu’un chat dort entre 12 et 16 h par jour (pas du tout comme nous quoi). Lui faire des caresses parce qu’il est trop mignon quand il dort, ou encore le réveiller en journée en espérant qu’il dorme davantage la nuit, c’est une terrible erreur !

Le chat a besoin de récupérer pleinement dans son sommeil. Il a besoin aussi de phase de sommeil profond. S’il ne sent pas suffisamment en sécurité chez lui, il ne se laissera pas aller… À terme, il sera vraiment à cran, ce qui pourra aussi être la cause d’autres soucis de comportement et affecter sa santé.

Il devient agressif sans raison apparente

Si votre chat feule ou vous attaque au moindre geste (pas forcément vif d’ailleurs), cela veut dire qu’une ou plusieurs choses le pousse à être très vigilant chez lui. Il ne se sent pas safe. Ça peut être à cause de l’environnement qui n’est pas « correctement » géré, mais aussi à cause d’un relationnel non équilibré, punitif par exemple.

L’agression redirigée n’a pas pour but de vous faire du mal, c’est plutôt un moyen pour votre chat d’anticiper un danger potentiel, en mode je mords avant d’être mordu…

Si vous galérez avec un chat agressif, j’ai aussi créée un programme en ligne pour vous venir en aide. Je traite toutes les situations possibles : attaques sur une personne en particulier, avec les invités, dans un contexte spécifique etc. !

Il devient apathique, se replie sur lui-même

Un chat qui ne réagit plus au stimuli, aux jouets, à sa friandise préférée, qui ne joue plus, qui ne mange plus (ou très peu) qui ne vient plus vous faire de câlins alors que c’était votre moment à vous… Ça doit vous alerter.

Cela veut dire que votre chat est en souffrance. Ce peut être une souffrance physique, physiologique, et/ou psychique. Là encore le vétérinaire et le comportementaliste seront vos alliés. Il faut agir !

Quelques signes physiques qui doivent vous alerter

Pour terminer, plusieurs signes physiques peuvent indiquer que votre chat est stressé. Attention, cela peut être passager, encore une fois.

Je ne peux pas vous faire ici la liste entière, mais reconnaître ces quelques signes vous permettra notamment de mieux interagir avec votre chat !

• Pellicules : j’en parlais au début, mais des pellicules persistantes peuvent être le signe d’un stress installé. En revanche si elles disparaissent au bout de 24 à 48 h, c’est ok.
  
• Rolling skin (sorte de tremblement que l’on voit courir sur le doc de son chat) : on le voit généralement durant les câlins ou manipulations, ça indique que le chat ne veut plus être touché, que le contact est désagréable (en tout cas à cet instant T)
  
• Queue qui balance en permanence : c’est un signe d’excitation mais aussi d’agacement, de stress. Lors d’un câlin par exemple, la queue qui balance exprime un STOP !
  
• Pourléchage des babines : signe discret et rapide, mais que l’on peut voir lors des interaction quand on y prête attention. Bien sûr c’est à différencier du moment où votre chat se lèche les babines après avoir mangé !
  
• Léchage de l’épaule ou de l’organe génital : c’est un léchage qui intervient en dehors des sessions de toilettage traditionnel. Par exemple votre chat rentre en courant à la maison et se lèche l’épaule : c’est pour évacuer un stress. Si ces léchages sont passagers, c’est ok, mais s’il y en a beaucoup (voire jusqu’à dépilation de la zone), alors il faut agir en supprimant les sources de stress
  
• Troisièmes paupières visibles trop souvent/ en permanence : il s’agit aussi d’un signe clinique important, qui nécessite une consultation rapide chez le vétérinaire
  
• Poil terne : un poil terne, presque un peu gras, « piqué » est un signe physique de son état intérieur. Allez, je rabâche un coup au cas où (on pourra pas dire que je vous avais pas prévenu !) : il faut consulter le véto ! en effet, ça peut venir aussi d’une déshydratation, et puis tout simplement d’un stress lié à d’autres douleurs ou inconforts.

Comment apaiser un chat stressé ?

Bonne nouvelle, on a toujours la possibilité d’apaiser son chat stressé, quelle que soit la situation et son âge. Pour vous aider, rien de tel que faire appel à une comportementaliste, qui permet d’avoir un regard complètement extérieur, et qui saura vous expliquer également le pourquoi du comment !

Sinon, voici quelques bases (et vous trouverez sur mon site des tas d’articles pour vous aiguiller !) :

1- Revoir les fondamentaux : la litière idéale, l’alimentation, les postes de griffades, de grimpettes etc.

2- Équilibrer la relation avec votre chat : en respectant son consentement, en ne le punissant pas, en jouant avec lui…

3- Stabiliser son environnement : en ne changeant pas la déco toute les semaines, en suivant des horaires plutôt réguliers pour jouer, câliner, donner la pâtée…

CONCLUSION

Un chat stressé n’est pas un chat “compliqué”, c’est un chat qui tente de s’adapter avec les moyens qu’il a. Chaque comportement a du sens. Chaque mimique, « signal » est une forme de communication. Votre chat vous parle… Et plus vous apprendrez à les lire, à les reconnaître, plus vous saurez l’aider à retrouver un équilibre.

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